Les établissements publics d'enseignement agricole sont chargés de remplir cinq missions de service public définies dans la loi de 1984, confirmées et étendues par la loi d'orientation agricole de 1999 :

• La formation initiale et continue
• Le développement et l'expérimentation
• L'animation rurale et la coopération internationale
• L'insertion scolaire sociale et professionnelle, fédérées dans un projet d'établissement.
• Le développement territorial ; un établissement d'enseignement agricole, au travers de ces missions, n'est pas seulement un lieu de formation, il est aussi un acteur du développement, fortement inséré dans son territoire.

Pour remplir correctement chacune de ces missions, un établissement public dispose d'atouts indiscutables :

• La présence d'ingénieurs, de chercheurs, et d'animateurs socio-culturels
• L'existence d'une exploitation agricole et d'un centre de ressources.